Även om den minsta av skillnader i tid separerade Phelps från Čavić, så kännetecknas deras anmärkningsvärda prestationer av ett gemensamt åtagande - att ägna tusentals timmar åt utbildning och träning. De dedikerade år av sina liv åt att fullända sin teknik och att bygga upp sin styrka och uthållighet innan de äntrade bassängen i Peking.

För att tävla i OS och bli bäst i världen hade Phelps och Čavić varit otroligt disciplinerade i hur de använde sin tid.

Vad som gäller för olympier gäller också för ledare: hur de spenderar sin tid bestämmer i stort sett deras nivå av framgång. Inflytelserika människor förstår att tiden är den mest värdefulla resursen på jorden. Som ett resultat av denna insikt är de noga med hur de använder sin tid. De analyserar kontinuerligt hur de använder sin tid och upprepade gånger ställer de sig frågan: "Hur ser jag till att göra det bästa av varje minut idag?"

Som ledare, är det inte alltid omedelbart klart vilken verksamhet som förtjänar mest prioritet i din kalender. Hur bedömer du om något är värt din tid och uppmärksamhet? Under min karriär har jag använt följande formel för att avgöra vad jag ska ägna min tid åt.

Steg ett:

Betygsätt uppgiftens betydelse.

Från stressad chef till inspirerande ledare!

Känner du dig överväldigad i din ledarroll? I så fall är du inte ensam. Med onlineutbildningen Leda mig själv, går du från stress och reaktivitet till självledarskap, fokus och starka teamresultat.

Kolla in vårt specialerbjudande på denna kraftfulla 1-timmesutbildning.

Transformera ditt ledarskap nu!

• Kritisk = 5 poäng
• Nödvändig = 4 poäng
• Viktig = 3 poäng
• Nyttig = 2 poäng
• Marginell = 1 poäng

Steg två:

Betygsätt uppgiften efter när det behöver göras, hur akut den är.

• Denna månad = 5 poäng
• Nästa månad = 4 poäng
• Detta kvartal = 3 poäng
• Nästa kvartal = 2 poäng
• Årets slut = 1 poäng

Steg tre:

Multiplicera andelen "betydelse" genom graden av "akut". Till exempel skulle en kritisk uppgift (5 poäng) som behöver vara klar till nästa månad (4 poäng) ha en värdering av 20 (5 x 4).

När du har tilldelat varje uppgift ett nummer - gör en ny ”att göra”-lista. Rangordna sedan från högsta till lägsta poäng. Det är ett enkelt och effektivt sätt att planera din dag.

Hur du spenderar din tid är en viktig fråga inte bara för dig utan också för ditt team. Människor tenderar att plocka upp ledtrådar kring hur de själva ska hantera sin tid från sin ledare. Därför, se till att det finns en matchning mellan dina handlingar och vad som är viktigt att prioritera för verksamheten och för ditt team.